乳化切削液把油的潤滑性和防銹性與水的極好冷卻性能結合起來，同時具備較好的潤滑冷卻性，因而對于有大量熱生成的高速低壓力的多金屬切削加工很有效。與油基切削相比，乳化切削液的優點在于有較好的散熱性能，清洗性能。用水稀釋使用而帶來的經濟性以及有利于操作者的衛生安全而使大部分金屬加工廠家都接受。
      實際上除了特別難加工的材料外，乳化切削液幾乎可以滿足用于所有輕、中等負荷的切削加工及大部分重負荷加工。乳化切削液還可用于除螺紋磨削、溝槽磨削等復雜磨削外的所有金屬磨削加工。但是，乳化切削液也有其缺點，容易使細菌、霉菌繁殖，使乳化切削液中的有效成分產生化學分解而發臭，變質，所以一般都應加入殺菌劑配合使用。
      但是，隨著切削液技術的進步，乳化切削液也慢慢被半合成切削液所取代。乳化切削液夏天產生的發臭問題尤為嚴重。