乳化切削液的作用，隨著硬質合金刀具的使用以及機床轉速的提高，水稀釋型的切削液應運而生。而乳化切削液是金屬加工中應用最多的加工液類型。乳化切削液可以使用在不銹鋼材料，合金鋼，鑄鐵，銅鋁等金屬上的加工，用途是比較廣的，主要在金屬加工中提供潤滑和防銹的作用。
      而由乳化劑和特殊添加劑調配的濃縮液，在客戶現場用水稀釋成水包油乳化液。此時乳化切削液在水的連續相中分散成小液滴。這些乳化切削液液滴可以起到在金屬加工過程中的潤滑作用，提供金屬加工的質量。過去使用乳化切削液的主要原因是乳化切削液的相比于切削油來講是性價比比較高的，但是隨著切削液技術的成熟發展，乳化切削液也被我們現在使用的合成切削液所替代。因為乳化切削液在維護中比較困難，尤其是在夏天，氣味升高，常常會發生發臭的問題。
      一般切削和磨削時切削液的稀釋比通常為1%-20%，而乳化切削液最常用的稀釋比例是5%。金屬拉伸液的使用濃度更高，通常為20%-50%。當50%以上稀釋時，經常有目的地形成反相乳液，此時油變為連續相。這種增稠的潤滑劑有極好的潤滑性，并且能盡可能地粘附于金屬以避免拉伸前潤滑劑流走。