除了全合成的切削液以外，大部分切削液在配制的時候都會用到基礎油。切削液大部分使用低粘度的礦物油作為基礎油。使用低粘度的基礎油配制切削液，有利于提高切削液的冷卻性能，流動性能，沉降性能和加工金屬工件后的清洗性能。不過，有時候應用于一些潤滑要求高的金屬加工中就會使用到高粘度的基礎油。
      不同的基礎油使用在切削液中，可以起到不同的效果。市場上所銷售的切削液一般使用石蠟基基礎油，因為資源較為豐富，粘溫性能和潤滑性能好，而環烷基基礎油對添加劑的溶解性能較好，有的金屬切削液配方中添加劑加入大量較大或者某些添加劑需要溶解時，也特別要求用環烷基基礎油或者是兩種基礎油的混合物來配制切削液。
      而隨著科技的發展，現在配制金屬切削液所使用的基礎油，已經從傳統的使用潤滑油精制過程從溶劑精制走向加氫精制。